Für einen Großteil der Bevölkerung gehört die regelmäßige Nutzung sozialer Medien längst zum Alltag. Netzwerke wie WhatsApp, Facebook, Instagram und TikTok dienen nicht nur der Kommunikation, sondern bieten auch die Möglichkeit, sich über (politische) Neuigkeiten zu informieren. Auch unter älteren Menschen ist der Anteil von Nutzer*innen sozialer Netzwerke in den letzten Jahren stark angestiegen: Rund drei Viertel aller deutschen Senior*innen nutzten im Jahr 2024 ihr Smartphone regelmäßig, eine tägliche Nutzung wurde von gut der Hälfte angegeben.
Ein dreiköpfiges Forschungsteam der Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) beschäftigt sich gegenwärtig mit dem Konsumverhalten von Senior*innen auf Social Media – im Fokus stehen dabei Facebook und WhatsApp. Anlässlich dessen sollen umfangreiche Daten und Informationen über den Einfluss sozialer Medien auf das tägliche Leben älterer Menschen gesammelt werden, um mögliche Gefahren und Risiken ihrer Nutzung besser ausfindig machen zu können. Da auch viele Senior*innen mittlerweile zum Smartphone anstatt zur Zeitung greifen, steht die Befürchtung im Raum, dass ältere (wie jüngere) User*innen nicht immer zwischen echten und falschen Meldungen unterscheiden können.
Neben einer allgemeinen Übersicht zum Forschungsprojekt hat die LMU einen Fragebogen erstellt, den alle Menschen ab 60 Jahren ausfüllen können, um zur Studie beizutragen. Diese erfragt die Häufigkeit und Art der Nutzung von WhatsApp und Facebook sowie die dort konsumierten Inhalte. Außerdem werden die Teilnehmenden gebeten, Angaben zu ihrer persönlichen Haltung zu digitaler Technik und ihrem Interesse an politischen Themen zu machen.
Zusätzlich bittet die LMU, eigene Nutzerdaten von Facebook und/oder WhatsApp zur Verfügung zu stellen, damit die Forschenden einen noch tieferen Einblick in das Nutzungsverhalten von Social Media unter Senior*innen erhalten. Dies ist rein optional, zu 100% anonym und bezieht sich ausschließlich auf konsumierte Inhalte, nicht aber auf getätigte soziale Interaktionen. Einige Informationen zu diesem Vorgang hat die LMU bereits gesammelt. Pro Plattform, deren persönliche Daten an das Forschungsteam übermittelt werden, wird Nutzer*innen eine Aufwandsentschädigung von 25 Euro ausgezahlt.
Ziel der Studie ist es, ein stärkeres Bewusstsein für die Verbreitung und Beurteilung politischer Inhalte unter Senior*innen in sozialen Medien zu schaffen.